À la suite des plaintes déposées par la RDC le 16 décembre 2024, Apple a annoncé avoir cessé l’approvisionnement en minerais en provenance du Rwanda et de la RDC. Le géant américain est accusé par Kinshasa d’utiliser des minerais exploités illégalement dans ses produits. Ces minerais, appelés 3T, comprennent le tungstène, l’étain, et le tantale, qui sont extraits à l’est de la RDC et exportés via le Rwanda.
Une décision prise après la plainte de la RDC
Suite à la plainte de la RDC, Apple a indiqué qu’elle avait pris des mesures, mais sa communication reste floue. La firme précise avoir informé ses fournisseurs que leurs fonderies et raffineries devaient suspendre l’approvisionnement en minerais 3T en provenance du Rwanda et de la RDC. Apple ajoute que cette instruction a été donnée « plus tôt dans l’année », sans préciser de date exacte, ni fournir davantage de détails.
Les rebelles du M23 et l’impact sur les mines
En février 2024, les rebelles du M23, soutenus par le Rwanda, ont pris le contrôle de la mine de coltan dans la ville de Rubaya, à l’est de la RDC. Deux mois plus tard, la RDC adressait des mises en demeure à Apple, l’accusant de se fournir en minerais provenant de zones contrôlées par des groupes armés.
Réactions de la RDC et prudence demandée
L’avocat de la RDC, William Bourdon, a exprimé sa satisfaction tout en appelant à la prudence. « C’est sans précédent qu’une entreprise aussi puissante qu’Apple prenne publiquement l’engagement de « faire le ménage » dans les conditions d’approvisionnement en minerais », a-t-il déclaré. Toutefois, il insiste sur la nécessité de vérifications et de transparence: « Il faut rester extrêmement prudent, parfois les entreprises prennent des engagements sans les tenir », a-t-il précisé.
Un précédent pour d’autres entreprises ?
Cette plainte pourrait marquer le début d’une longue série de poursuites contre les entreprises technologiques qui s’approvisionnent en minerais des conflits. Le département d’État américain, début juillet 2024, avait exprimé ses préoccupations quant à l’exploitation illicite de certains minerais dans la région des Grands Lacs.
